Η διατροφή για τα παιδιά βασίζεται στις ίδιες αρχές με τη διατροφή για τους ενήλικες, καθώς και αυτά χρειάζονται όλα τα θρεπτικά συστατικά (βιταμίνες, μέταλλα, υδατάνθρακες, πρωτεΐνες και λίπος). Τα παιδιά, ωστόσο, έχουν διαφορετικές ανάγκες σε συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά ανά ηλικιακή ομάδα προκειμένου να πετύχουν την καλύτερη δυνατή ανάπτυξη και να μειώσουν τις πιθανότητες εμφάνισης παχυσαρκίας και χρόνιων νοσημάτων. Τα θρεπτικά συστατικά που παίζουν σημαντικό ρόλο στην παιδική και εφηβική ηλικία είναι το ασβέστιο, ο σίδηρος και η βιταμίνη D.

Σύμφωνα με τα τελευταία ερευνητικά δεδομένα, φαίνεται ότι το βάρος του παιδιού αποτελεί ισχυρό παράγοντα κινδύνου για την εμφάνιση  διαταραγμένου μεταβολισμού, παχυσαρκίας και χρόνιων παθήσεων στο μέλλον, συμπεριλαμβανομένων του σακχαρώδους διαβήτη και των καρδιαγγειακών νοσημάτων .

Ποιος μπορεί να επωφεληθεί από τη διατροφή:

• Παιδιά που χρειάζεται να μειώσουν ή να αυξήσουν το βάρος τους στα πλαίσια της συνεχιζόμενης ανάπτυξής τους.
• Παιδιά που έχουν κάποια διατροφική έλλειψη όπως έλλειψη σιδήρου ή βιταμίνης D.
• Παιδιά που έχουν κάποια χρόνια πάθηση όπως διαβήτης, νόσος του εντέρου ή κοιλιοκάκη.
• Παιδιά με ιδιαίτερες διατροφικές προτιμήσεις (Peaky eaters).
• Παιδιά – έφηβοι με διατροφικές διαταραχές.
• Παιδιά – έφηβοι αθλητές με αυξημένες ενεργειακές ανάγκες και απαιτήσεις.
• Παιδιά με ανθυγιεινές συνήθειες (χρειάζεται να συμμετέχει τουλάχιστον ένα μέλος από την οικογένεια).